「ペースメーカー」は公表だけで済むのか
執筆者：成田 好三【萬版報通信員】
最近のマラソン人気はすごい。国内の主要大会は男女ともすべて全国ネットのＴＶで中継され、いずれも高視聴率をたたき出す。新聞はスポーツ面ばかりでなく１面、社会面まで大きく紙面を割く。レースが行われる沿道には、ほとんど途切れることがない人の波が続く。マラソンは、陸上競技の中でも五輪でメダルを狙える有力種目であることも加わって、人気に拍車がかかる。
マラソンの五輪代表選手選考は、スポーツの枠を越える社会性を帯びた「ニュース」にさえなっている。シドニー五輪金メダリストの高橋尚子が後半に失速し２位に終わった東京国際女子、日本最高記録保持者の高岡寿成が３位に沈んだ福岡国際は、他の重要な話題を押し退けてしまうほど、メディアが大きく扱った。
しかし日本のマラソンにはある「秘密」、あるいは「タブー」があった。３０キロあたりまで選手を先導する「ペースメーカー」――頻繁に使用せざるを得ない用語なので以下ＰＭと略します――の存在である。
現在の主要マラソンは、ＰＭの存在する大会と存在しない大会に大別される。五輪や世界選手権などはＰＭが存在しない。これらの大会は国別の出場枠があるから、ＰＭの入り込む余地がない。
一方、ボストン、ベルリン、ロンドンなど海外の主要マラソン大会ではＰＭが存在する。大会主催者が公式にＰＭの存在を認め、レース前には設定タイムを公開する。選手や関係者はもちろん一般のファンも、その大会が世界最高記録更新を目標にした大会なのか、あるいはもう少し低いレベルの大会なのか、設定タイムを見れば分かる。国内の主要大会、男子なら福岡国際、東京国際、びわ湖毎日でもＰＭは１０年ほど前から存在していた。
ＰＭはマラソンの「高速化」と「ビジネス化」によって導入された。世界最高など好記録が続出する大会は注目が集まり、有力選手が出場する。そうなれば高額な資金を提供するスポンサーがつく。メディアも強い関心を示す。常に好記録が出るためには、大会主催者が設定したタイムどおりに選手を先導する役割が必要になる。「高速化」―「ビジネス化」の循環の中で、ＰＭは五輪や世界選手権以外の主要大会では、必要不可欠な存在になった。
日本でも、マラソン関係者やＴＶ、新聞などスポーツメディア関係者にとっては、ＰＭはレースを構成する重要な存在になっていた。しかし国内の主要大会を主催する日本陸上競技連盟（陸連）は長い間、ＰＭの存在を公表してこなかった。そして、陸連との〝相互依存〟関係にあるスポーツメディアは、現にそこにいる、そこで走っているＰＭを、存在しないものとして扱い、報道してきた。
そうした秘密、タブーが福岡国際マラソン（１２月７日開催）でついに破られた。世界の潮流に背を向けて押し黙っていた陸連が、この大会からＰＭの存在を公表したからだ。メディアも、それまで伏せていたＰＭについての情報を〝解禁〟した。ＰＭの存在の公表や解禁自体は進歩であり、前進である。しかし、その際に陸連やメディアが取った姿勢には大きな問題がある。
ＰＭの存在の公表に当たり、陸連は何故これまで存在していたＰＭを公表しなかったのか、いま何故公表に踏み切ったのかについて、何一つとして説明していない。陸連の公式ホームページにも、ＰＭに関する記述は一切ない。
主要メディアである新聞、ＴＶの対応も陸連とほぼ同様だった。朝日、毎日、読売３紙を例に挙げる。３紙とも陸連が初めてＰＭの存在を公表した翌日の１２月５日の紙面で、ＰＭについて触れた。しかしその中身は設定タイムに関するものだけだった。３紙そろって、設定タイムが遅すぎるという選手側の不満を紹介していた。
３紙ともＰＭの存在そのものについては何一つ説明しなかった。ＰＭとはどんな存在なのか。海外、国内とも導入された経緯と理由は何か。海外では以前から公表されてきたものが、日本では何故公表されなかったのか。何故３紙とも、ＰＭを無視して、存在しないものとして報道してきたのか――。そうした疑問に答える記事は一つもなかった。
まるで臭いものに蓋でもするかのように、過去の経緯を無視して紙面を構成していた。大会当日の結果を詳報した１２月８日の紙面は、もっとひどかった。ＰＭに関する記載はほとんどない。３紙がマラソン関連記事も報道であると考えるならば、「おわび」、あるいは少なくとも「おことわり」くらいは掲載する必要がある。
ＴＶの対応にも大きな問題がある。まず福岡国際を生中継したテレビ朝日である。競技場担当のアナウンサーは、ＰＭを「初めて導入された」とアナウンスした。その後、移動中継車アナウンサーが「初めて公表された」と、やんわりと修正した。ＮＨＫは夜のスポーツニュースでは、「初めて導入された」の立場を取っていた。新聞と同じく、ＴＶもＰＭの存在と公表の意味については、何も語らなかった。
テレビ朝日の競技場担当アナウンサーやＮＨＫのスポーツニュースの説明は、明らかに間違いである。いや、間違い以上に意図的な「作為」ですらである。ちょっと調べてみれば、素人でもすぐ気がつくことを、彼らは平気でごまかしている。
メディアが何故、こうしたあからさまなごまかしに加担するのか。あるいは、理不尽なごまかしの「第一当事者」になってしまうのか。その理由は、メディアと競技団体との強固な相互依存関係にある。（２００３年１２月１３日）
成田さんにメールは E-mail:narita@mito.ne.jp スポーツコラム・オフサイド http://www.mito.ne.jp/~narita/