古代ケルトのお祭りだったハロウィーン
街でやたらと 「かぼちゃ」が目に付く。
「ちょっと、ハロウィーンっていつだったっけ」
と回りの編集スタッフに聞いたが、誰も答えられない。
ネットで調べると「10月31日」とあった。読み進むうちにいやはやおもしろいのだ。ハロウィーンはキリスト教の秋の祭りかと思っていたら、キリスト教以前のケルト民族の古い祭りだったのだ。
平凡社大百科事典によると「古代ケルトのSamhain 祭が起源といわれる。これは死の神サムハインをたたえ，新しい年と冬を迎える祭りで，この日の夜には死者の魂が家に帰ると信じられた」とある。なにやら日本のお盆と重なる。
古代ケルトでは、11月1日が新年で、その前日が収穫祭だった。古代宗教の司祭たち（キリスト教ではない）はかがり火をたいて、収穫物と犠牲を霊に奉げた。日本の神道で言えば新嘗祭である。火は魔よけである。ケガレから人々をお祓いする役割を果たすに違いない。
カボチャに奇怪な顔を彫って灯明を入れる風習や子どもたちがお化けに仮装して家々を回ってお菓子をねだるのはその死神サムハインに由来するということに なる。かぼちゃに彫り物をするのはどうやらケルトの子孫たちがアメリカ大陸に渡ってからの風習らしい。これは秋田のナマハゲだ。
サムハインの祭りはハロウィーン (Halloween)としてカトリックに取り入れられて、諸聖人の日（万聖節）の前晩（10月31日）に行われることになった。英語圏の伝統行事。諸聖人の日の旧称”All Hallows”のeve（前夜祭）であることから、Halloweenと呼ばれるようになった。アングロサクソン語で「Hallows」は 「Saints」なのだ。
キリスト教徒たちが、多神教であるケルトの古代宗教に由来する祭りを営々と続けている。このことがおもしろい。（伴武澄）