ヴォーリズに集まった兄弟たち(1)
１１月２８日、賀川豊彦ゆかりの団体の人々が近江八幡市の近江兄弟社に集い、勉強会が開かれた。近江兄弟社側は、財団、学園、株式会社の主要３団体が迎えてくれた。
ＪＲ能登川駅に降り立った東京組は、池田学園理事長の案内で、安土城址、セミナリヨ（南蛮寺）跡、安土教会を見学、通称朝鮮人街道を通って近江八幡に入った。
筆者にとっては３０年ぶりの安土城址だった。当時はそれほどの問題意識もなくこの地を訪れたが、今回はいささか違った。セミナリヨ跡があったことも知らず、なぜ安土城だけが「天守閣」を「天主」と呼んだのかについても疑問はなかった。
多少の歴史的関心を持って訪ねる旅は趣きが違うし、今回は地元の名解説者付きの恵まれた小旅行だった。
今回の旅の主目的は賀川ゆかりの団体の交流だったが、池田理事長は「ヴォーリズと賀川豊彦」と題する勉強会をちゃんと設定していた。神戸の「番町出合いの家」の鳥飼慶陽牧師の講演があり、兄弟社関係から２０人ほどの参加があり、心温まる交流があった。
ヴォーリズは近江八幡商業の英語教師として１９０５年、日本にやってきた。宣教師の資格はなかったが、放課後にバイブルクラスを行い、生徒たちにキリストの教えを熱心に伝える「伝道の人」だった。
最近、建築家としてのヴォーリズ再評価が進んでいるが、建築設計やメンソレータムの販売は伝道を支えるための資金源として行われた。英語教師としての生 活は２年で終ったが、ヴォーリズは近江八幡にＹＭＣＡ会館を自力で建設、バイブルクラスで育てた教え子を中核に据えて伝道を開始した。自らも肺を病んでい たヴォーリズは日本の肺病者たちのために無料のサナトリウム（現在のヴォーリズ記念病院）をつくった。また、ガリラヤ号という船を浮かべて琵琶湖の湖岸を 伝道した。
勉強会の関心は「賀川とヴォーリズとの出会い」だった。「近江ミッション」と呼んでいたヴォーリズの事業は昭和９年（１９３４）、「近江兄弟社」と名付 けられたが、これは賀川のすすめによったものらしい。二人は終生、信頼し合い、協力しあったが、いつどこで二人は出会ったのかはまだ明らかになっていな い。
大正１２年５月にヴォーリズの弟子である吉田悦蔵が警醒社から出版した『近江の兄弟ヴォーリズ』に賀川は「跋」としてあとがきを寄せている。内容から見 て既に親しい関係であったことは明らかである。その中で賀川は「ヴォーリズはその弟子の吉田を通じて知り合った」と明かしている。また「近江ミッション」 が出版していた「芥種」という雑誌は賀川の妻ハルが勤めていた神戸福音印刷会社で印刷されていて、賀川はヴォーリズと出会う前から「貧民窟で愛読」してい たという。
さらにさかのぼって賀川の『地殻を破って』（福永書店、大正９年）という本には軽井沢のヴォーリズを賀川が訪ねる１９１９年８月７日の記述がある。鳥飼 牧師の説明はそこまでだったが、なるほど、大正８年（１９１９）の夏には既に二人は親しい間柄だったし、少なくとも賀川は「芥種」を通じてヴォーリズの活 動を詳しく知っていたことは確かなことのようだ。（続く）
東京からは雲の柱の杉浦氏、そして国際平和協会の伴。神戸からイエス団の高田氏、賀川督明氏、番町出合の家の鳥飼氏、神戸文学館の義根さん、神戸新聞の河尻氏が参加した。
-近江の兄弟ヴォーリズ(3) 賀川豊彦
-近江の兄弟ヴォーリズ(2) 賀川豊彦
-近江の兄弟ヴォーリズ(1) 賀川豊彦
1907年（明治40）近江八幡YMCA会館建設。「近江ミッション」設立
1908年（明治41）京都三条YMCAの一室に、建築設計監督事務所開業（後のヴォーリズ建築事務所）
1910年（明治43）「ヴォーリズ合名会社」設立。建築設計・建築関連資料輸入など
1914年（大正3）ガリラヤ丸が就航
1918年（大正7）結核診療所「近江療養院」（近江サナトリアム 現ヴォーリズ記念病院）開設
1920年（大正9）「ヴォーリズ合名会社」解散。「W・M・ヴォーリズ建築事務所」及び「近江セールス株式会社」設立。メンソレータム輸入販売開始
1922年（大正11）清友園幼稚園創立（現・近江兄弟社幼稚園）
1933年（昭和8）「近江勤労女学校」創立。「近江家政塾」発足
1934年（昭和9）「近江ミッション」を、「近江兄弟社」に改称。「湖畔プレス社」設立
1936年（昭和11）「満州セールズ株式会社」設立。ヘレン・ケラー、近江兄弟社女学校来校
1941年（昭和16）「財団法人近江兄弟社」設立、「ヴォーリズ建築事務所」を「一柳建築事務所」に改称
1944年（昭和19）「一柳建築事務所」解散、「株式会社 近江兄弟社」設立
1946年（昭和21）近江兄弟社建築部復活
1947年（昭和22）女学校を廃止し、近江兄弟社に小学校（現・近江兄弟社小学校）、中学校（現・近江兄弟社中学校）設立
1948年（昭和23）近江兄弟社に、共学の高等学校設立（現・近江兄弟社高等学校）
1951年（昭和26）「学校法人近江兄弟社学園」誕生
1961年（昭和36）「株式会社 一粒社建築事務所」が、近江兄弟社建築部から独立
1962年（昭和37）「近江オドエアーサービス株式会社」設立
1964年（昭和39）5月7日ウィリアム・メレル・ヴォーリズ 死去
1974年（昭和49）12月24日、近江兄弟社倒産。その後大鵬薬品工業の資本参加等で再建