明治政府は、維新後わずか４年で、手品のようにあざやかに制度を展開した。手品のたねは、全国の村々の名主（庄屋）のしかるべき者に特定郵便局（当時は、郵便取扱所）をやらせたことによる。むろん、官設の郵便取扱所（のちの一等・二等郵便局）は、東京・大阪を手はじめとしてつくったが、面としての機能は、津々浦々の「名主郵便局」が担った。

建物は、名主（庄屋）屋敷の一隅をつかうだけで十分だった。「駅逓頭」という職にあった前島密は、旧名主（庄屋）に郵便をあつかう気にならせる上で、かれらの名誉心を十分に刺激した。まず、郵便事務が公務であることを説いた。ついで、局長は官吏に準ずるという礼遇をした。

さらには、身分は旧幕府のご家人なみの判任官とした（のち、年功の大きな者の場合、高等官にのぼる例もあった）。また、旧幕府時代の名主（庄屋）がそうであったように、わずかながら手当がつけられたことも、かれらを満足させた。むかしの士分の禄が米だったということを重んじ、金銭で給与せず、わざわざ玄米一日五合にするほどの細心な配慮をした。

かれらはいよいよ満足した。当然ながらこれによって、郵便事業に参加した旧名主（庄屋）層は、新政府からもそれにふさわしい礼遇をうけたとして、犠牲を覚悟して参加した。名主（庄屋）というのは、江戸期でもっとも公共精神のつよかった層なのである。