大阪では、西川きよしさんと並んで、選挙に出れば、圧倒的な票を集め、自民党をはじめとする既存政党は、参議院選挙では戦う前から、ノックさんを指定席と勘定し、残る議席を争うことを前提としなければならないほど、強い候補だった。

　大阪ではなぜ、そんな「お笑いタレント候補」が強いのかと言われれば、昨今の「吉本人気」を思い出してもらえれば、わかってもらえると思う。40代半ばの私もそうだが、私の中学時代の同窓生の男子といえば、土曜の授業が終わると、家で昼食を食いながら、吉本新喜劇のテレビ番組を見ていた者が多いのであり、なにわの庶民の町を舞台にした、肩の凝らない、ギャグ連発の喜劇を半ば楽しみにし、チャンネルを合わせていたのである。

　横山ノックは、新喜劇には出ていないタレントではあるが、同じにおいをさせる庶民派の「おっさん」タレントであり、選挙期間中でもそうした自分の強さを忘れることなく、自転車で回る「パーフォーマンス」に、「ノックさん、頑張りや」という声をかけた主婦も多かったことは想像に難くない。

　そのノックさんのセクハラ問題の発端は、当選間違いなしの選挙運動期間中に起きた。得意絶頂のさなかのことである。ふと、魔がさしたのかもしれない。人は、調子がいいときほど危ない−−という人生教訓をそこから学びとるだけしかないほどの、極めて「個人的な事件」であった。もっとも、お笑いタレントであり、人気者であるノックさんには、知事としての力量を求めるというよりも、「とりあえず、ノックでもいいやないか。だれがしても、この財政赤字の府政、たいして変わらへん。

　大阪にはなじみの薄い高級官僚出身者にしてもらうより、なにわの舞台で育ったノックさんでいいやないか」という気持ちも大阪の有権者にあったことは間違いなかった。そして、実像のノックさんは知らないものの、ブラウン管や舞台のノックさんから、庶民的で話のわかる「おっさん」としてのノックさんに期待をかけ、ともすれば汚職疑惑がささやかれる人もいる議員さんたちや、庶民とはほんとに縁遠い労組や企業の「お偉いさん」とは違うことへの共感もあって、21世紀へつなぐ大阪府政の行司役を任せたのである。簡単に言ってしまえば、「ノックさんで、ええやんか」と。

　ノックさんでもいい。ノックさんでもできる。ノックさんしか私ら知らんし。大多数の雰囲気は、つまり、そんな具合であったのだ。ノックさんは、有権者にとって、まさしく「でもしか教師」ならぬ「でもしか知事」であったのだ。

　で、ここで、わからないことが一つある。それは、なぜ、ノックさんは知事になったのだということだ。有権者側からではない。有権者の大多数の意識は、多少、支持政党への「お義理」や「熱い心情」から、対抗馬に票を入れた人があったとしても、そんな人でも多くは「ノックさんで、いいやんか」という気持ちであり、政党各会派の議員さんたちも、本音はそんなところであると言っても、そんなに的外れではないと私は思っている。大阪人の融通無碍のところは生まれながらのものである。

　いわゆる世間が言う「偉い人」を、「偉い」とは思っていないことでは最たる「県民性」でもあり、高級官僚よりはノックさんの方が好きなのである。で、私の疑問は、ノックさんの心の中にある。つまり、「なぜ、ノックさんは知事になったのだろうか」、あるいは「知事になりたかった」のであろかということである。ノックさんは、担ぎ出されたというより、自分から出てきた人であった。

　単なる名誉欲だけだったのであろうか。知事報酬や政治献金が目的だったのか。本当の心情からにじみ出る政策ビジョンはなかったのか。　いよいよ辞職ということなり、記者会見などで、セクハラについて反論したときの表情を思い出すのは、私だけではなかろう。

　知事は、顔を紅潮させて、相手はうそをついていると主張したのであり、演技とすれば、スキのない迫真力であった。一瞬、本当にだましているのはどっちなのだろか−−と思ったほどである。多分、今後、予想されるのは、うそ付き呼ばわりした人が、うそを付いていたという結果である。大阪の庶民は、そんな場合、その人のブラウン管への「再登場」を許すだろうか。

　来年２月に予想される選挙では、もう、タレント候補はごめんだ−−という声も出てくるだろう。ノックの次はだれか。大物国会議員か。それとも、また、お笑いタレントか。あるいは、既成政党と距離を置いた第二の「橋本大二郎」か。今のところ、だれが最終的に出て来るか、予想もつかない。