自家用車が普及するまで、人は最寄りの鉄道駅小海（こうみ）まで３里の山道を歩いたという。養蚕や炭焼きなどの山仕事しか現金収入のなかった時代だ。今は村営バスが走り、農作業も機械化されたが、患者さんのほとんどは、そんな村の歴史を知るお年寄りたちだ。

　診療の合間にその口から語られるのは遠い記憶である。今はない分校に子どもたちの歓声が絶えなかったこと。足ることを知り、隣近所が支えあったくらしぶり。山に生かされた日々であった。

　しかし天保７年の飢饉では村の餓死者１２０余人。明治３０年７月の赤痢、寺への収容者２５０名中、死者４０余名。今も村に残る篤い人情に感激する一方で、ひもじさと感染症流行の生々しい記憶があった。

　分け隔てのなさ、生活の楽しみ、笑い、目の輝きの一方に、みてくれ、ぬけがけ、あきらめといったムラ社会の狭さがある。このような二面性は、かつて放浪し、へき地医療にとりくむきっかけになった東南アジアの村々を彷彿とさせた。

「地域というものは、外からの援助では決してよくならない。そこに実際に住んで日々のくらしを送っている者が自らつくっていかなければ、決してよくならないんじゃ」

　「風のひと」としてこの村に移り住んだ外来者である私たち家族は、隣人である「土のひと」たちに日々大変お世話になっている。７００年の歴史をもつ自然村相木郷（あいきごう）の包容力に感動しつつ、進行する高齢化と過疎化の波にムラの自治の将来を案ずる医師としての日常がある。

　毎年、百数十人の日本の学生、社会人をムラに受け入れて、消えゆくムラの確かな何かをお伝えすべく地域の友人たちととりくんでいる。

　巨大開発としての長野オリンピック狂騒曲によって９０年代初頭の信州は地域と環境に大きな負荷を受けた。例えば長野新幹線と高速道路網の整備に総額１兆７０００億円の投資がなされ、鉄道や道路の建設現場には外国人男性の、飯場わきのスナックには外国人女性の姿が目立っていた。

　現場の課題にとりくむべくＮＧＯとしての「佐久地域国際連帯市民の会」ＩＳＳＡＣ（アイザック）は誕生した。ムラおこしにとりくみつつ、外国籍住民の「医職住」の生活相談にあたり、日本の若者が日本のムラとアジア各国のムラを往復することで現場体験いただくことをサポートしている。

　日々のとりくみに於て次第に保健医療の枠を出て、市民的公共性について考えざるをえなくなり、平和学の課題である国際金融の構造的暴力の諸作用を身近に自覚させられることになった。

　皆さんこんにちは。私たちは外国人の「医職住」に関する権利を守ることを目的として集まった民間のボランティアです。私たちは様々な市民、弁護士、医師が集まっています。
　もしあなたが雇主に虐待されたり、仕事をクビになったり、賃金を払ってもらえなくなったり、売春を強要されたりしたら、また医者にかかるのが不安だったり、アパートが見つからなかったりしたら、私たちに電話して下さい。電話での相談は無料です。私たちはできるかぎりの援助をします。もちろん秘密厳守です。　[アイザック いろひら・てつろう]

　このことをきっかけに友人のパイサン師というタイ人仏僧に来日いただき、佐久地域のタイ人コミューニティを行脚いただいて、善光寺まで一週間歩いての頭陀（すだ）修行にとりくんでいただいた。現在のアイザックは、足元の地域、世間で人間として人間の世話をし続けることが、何かしら世界という大きな海につながっていることを日々に体験しつつとりくみ続けている。

　色平さんへメールは　DZR06160@nifty.ne.jp